نمودار خطی نموداری است که در آن نقاطی از داده‌ها توسط خطی به یکدیگر متصل می‌شوند. از نمودارهای خطی معمولا برای نشان دادن مقادیر در طول یک بازه زمانی مشخص استفاده می‌شود.

مفهوم نمودار خطی

در نمودارهای خطی، شماری از نقاط وجود دارند که هر کدام نشان‌دهنده مقداری هستند. این نقاط نیز به واسطه‌ی خطی پیوسته به یکدیگر متصل می‌شوند، تا دید بهتری از روند داده‌ها به خواننده بدهند. از نمودارهای خطی در زمینه‌های گوناگون، و برای اهداف گوناگونی استفاده می‌شود. اما شاید جایی که نمودار خطی بیشترین استفاده را دارد، در به تصویر کشیدن تغییرات یک متغیر خاص در طول زمان باشد.

معمولا از نمودارهای خطی در امور مالی، برای ایجاد یک نمود ظاهری از تغییرات قیمت یک دارایی در طول زمان استفاده می‌شود. از این نمودارها می‌توان برای مقایسه عملکرد دارایی‌های مختلف نیز بهره برد.

در سرمایه‌گذاری، به خصوص در بحث تحلیل تکنیکال، نمودارهای خطی توسط سرمایه‌گذاران برای رصد کردن روند بازار استفاده می‌شوند. مطالعه این نمودارها می‌تواند سرمایه‌گذاران را در درک کلی روند بازار یاری نماید و در تصمیم‌گیری به آن‌ها کمک کند.

نمودار خطی محدودیت‌هایی نیز دارد. به عنوان مثال، زمانی که تعداد نقاط نمودار زیاد باشد، نمودارهای خطی شفافیت خود را از دست می‌دهند. همچنین دستکاری این نمودار بسیار راحت بوده، و می‌توان برای نشان دادن یک اثر خاص به راحتی در آن دست برد. به عنوان مثال، روند تغییرات می‌تواند با تغییر بازه داده‌های مورد بررسی به راحتی دستکاری شود.

تولید یک نمودار خطی

نمودارهای خطی شامل دو محور هستند؛ محور x (افقی) و محور y (عمودی). هر محور نشان‌دهنده نوعی داده است، و محل طلاقی دو محور x و y نیز در نقطه (0,0) قرار دارد. محور x نشان‌دهنده متغیر مستقل است، چون مقادیری که به روی این محور درج می‌شوند وابستگی به داده دیگری ندارند. محور y نیز حاوی مقادیر وابسته است، چون مقدارهای آن به مقدارهای واقع به روی محور x وابستگی دارد.

هر محور باید با توجه به داده‌هایی که به روی آن درج شده است، نام‌گذاری شود. سپس هر محور باید با فاصله‌گذاری‌های مناسب درجه‌بندی شود. به عنوان مثال، اگر تغییرات قیمت یک سهم را در دو هفته اخیر بررسی می‌کنید، محور x باید نشان‌دهنده زمان (روزهای معاملاتی در بازه مورد مطالعه)، و محور y باید نمایانگر قیمت سهم باشد. هنگامی که از نمودارهای خطی برای مطالعه تغییرات قیمت بازار سهام استفاده می‌کنید، قیمتی که استفاده می‌شود، معمولا قیمتی است که معاملات در آن روز، در آن بسته شده است.

به عنوان مثال، فرض کنید در اولین روز معاملات، قیمت یک سهم برابر با ۳۰ دلار آمریکا بوده باشد. این سبب می‌شود که مقدار مشخص شده به روی محور y برای روز اول برابر با ۳۰ باشد. همچنین اگر در روز دوم قیمت این سهم به ۳۵ دلار آمریکا برسد، سبب می‌شود که مقدار آن به روی محور عمودی برابر با ۳۵ شود.

تک تک نقاط مشخص شده به روی نمودار، در آخر با استفاده از یک خط شکسته به یکدیگر وصل می‌شوند، تا تغییرات در طول زمان بهتر دیده شود. اگر قیمت سهم مورد مطالعه در طول زمان افزایش یافته باشد، شیب خط مثبت خواهد بود و به سمت بالا حرکت خواهد کرد. در عوض، اگر قیمت سهم در طول زمان کاهش پیدا کرده باشد، شیب خط منفی خواهد بود و قیمت سهم رفته‌رفته به سمت پایین حرکت خواهد کرد.